Civ I, 9 octobre 2001, Bull n° 244, N° 98-14-991

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Attendu que, par acte sous seing privé du 8 septembre 1994, les époux Lesage ont cédé à la société Touz leur droit au bail sur des locaux commerciaux d'horlogerie, sous la condition suspensive de pouvoir être exploités en fonds de boulangeriepdtisserie ; que le montant du loyer était fixé à 48 000 francs par an ; que M. Postec, notaire chargé d'établir l'acte authentique, ayant été informé de ce que, par lettre du 12 juil let 1994, les bailleurs avaient accepté ce changement moyennant une augmentation de loyer, a établi un projet d'acte stipulant un loyer annuel de 60 000 francs ; que le cessionnaire a refusé de signer cet acte, motif pris de ce que le loyer convenu n'était que de 48 000 francs, et a demandé la restitution de son dépôt de garantie, la cession étant devenue caduque; que l'arrêt infirmatif attaqué, écartant toute responsabilité de M. Postec, a dit que le dépôt de garantie devait être restitué à la société Touz et a condamné les époux Lesage à lui payer la somme de 20 000 francs de dommages‑intérêts ;

Sur le premier moyen

Attendu, de première part, que l'arrêt a constaté que les parties, et plus particulièrement les époux Lesage, qui avaient apposé leur signature sur la lettre le 12 juillet 1994, étaient pleinement informés de ce que les bailleurs avaient subordonné leur accord à la déspécialisation du bail à une augmentation du loyer ; que, de seconde part, il a relevé que M. Postec avait, en transmettant le projet d'acte en temps utile avant la signature, pris toutes les mesures pour assurer l'efficacité de l'acte notarié qu'il était chargé d'établir ; que la cour d'appel a pu en déduire qu'il ne pouvait pas être fait grief à cet officier ministériel d'avoir manqué à son obligation d'information et de conseil ; qu'elle a ainsi légalement justifié sa décision ;

Mais, sur le second moyen, pris en ses deux branches

Vu l'article 1382 du Code civil ;

Attendu qu'une action en justice ne peut, sauf circonstances particulières qu'il appartient alors au juge de spécifier, constituer un abus de droit, lorsque sa légitimité a été reconnue par la juridiction du premier degré, malgré l'infirmation dont sa décision a été l'objet en appel ;

Attendu que pour condamner les époux Lesage à 20 000 francs de dommages-intérêts pour procédure abusive, l'arrêt attaqué se borne à reprendre l'analyse des circonstances qui avaient été soumises à l'appéciation des premiers juges, sans invoquer aucun élément ignoré de ceux-ci ou postérieur à leur décision ;

Qu'en se prononçant ainsi, la cour d'appel a violé le texte susvisé ;

Et attendu qu'en application de l'article 627, alinéa 2, du nouveau Code de procédure civile, il n'y a pas lieu à renvoi devant une autre cour d'appel du chef ainsi cassé, la Cour de cassation pouvant mettre fin au litige ;

PAR CES MOTIFS

CASSE ET ANNULE, mais en ses seules dispositions ayant condamné les époux Lesage à payer une somme de 20 000 francs à M. Clergeau à titre de dommages-intérêts pour résistance abusive, l'arrêt rendu le 4 mars 1998, entre les parties, par la cour d'appel de Rennes ;

DIT n'y avoir lieu à renvoi de ce chef,

Dit que les époux Lesage n'ont pas fait dégénérer en abus leur droit de se défendre à une action en justice ;

Dit en conséquence que M. Clergeau doit restituer aux époux Lesage la somme de 20 000 francs, avec intérêts de droit à compter de la signification du présent arrêt.